Virüs

Bu tür kötücül yazılımlar genellikle casus yazılımlar ile sıkça karıştırılmaktadır ve bu yüzden halk arasında tüm kötücül yazılımlara virüs denilmektedir. Hâlbuki virüsleri casus yazılımlardan ayıran en temel unsur kendilerini bulaştıkları sistemde çoğaltabilmeleridir. Asıl amaçları kötü niyetli kişinin yazdığı komutları bulaştıkları sistemde otomatik olarak çalıştırabilmeleri ve böylece sisteme zarar verebilmeleridir.

Bilgisayar virüsleri bilişim sistemlerine büyük zararlar verdiği için kötücül yazılımlar arasında en çok nam salmış yazılımlar olarak bilinirler. Dosya virüsleri, ağ virüsleri, makro virüsler gibi sınıflara ayrılırlar. Genellikle exe  uzantılı yazılımlardır ve kullanıcıların bu programları çalıştırması ile etkin duruma geçerler.

Karıştırılmaması gereken bir nokta ise tüm virüslerin sadece kendilerini kopyalayıp sisteme zarar veren yazılımlar olmadığı gerçeğidir. Virüsler, bazı casus yazılım programlarının özelliklerini de barındıracak şekilde yazılabilirler. Chernobyl , ILOVEYOU ve Melissa gibi virüsler milyonlarca kişinin bilgisayarına ulaşan en popüler virüslerdir.